¿Cómo mantener tu cerebro alerta a la hora de conducir? - Instituto de Investigación Agua y Salud

Tener sueño, pesadez de estómago o sed son algunas de las causas que pueden convertir tus largas horas de conducción al volante durante esta Semana Santa en incómodas o, incluso, peligrosas para tu seguridad y la de los tuyos. Dormir 7-8 horas diarias, evitar las comidas copiosas y beber 2-2,5 litros de agua mineral son las mejores pautas para disfrutar del primer “puente largo” de esta primavera.

En el cerebro, el agua constituye hasta un 85%. Este órgano, además, en condiciones de esfuerzo mental intenso como, por ejemplo, a la hora de conducir, demanda una gran cantidad de energía. Por esta razón, “el cerebro es especialmente sensible a cualquier pequeño síntoma de deshidratación”, explica Silvia Álava, psicóloga y autora del informe científico “Rendimiento cognitivo, hidratación y agua mineral natural”.

Además, al tratarse del órgano que soporta el procesamiento mental, es decir, la función cognitiva, Álava que nos recuerda que:

Es posible que con tan solo un 1 ó 2% de falta de agua en nuestro cuerpo, ya notemos pequeños fallos de memoria, de atención, que seamos más lentos o que, incluso, nos pueda costar más mantener la atención.

Para evitar esta patología, el Instituto de Investigación Agua y Salud (IIAS)recomienda evitar la sensación de sed. Para ello, es imprescindible mantener una hidratación adecuada a lo largo del día, mediante pequeños sorbos de agua, distribuidos con una frecuencia de cada 20-30 minutos, hasta completar la cantidad de 2-2,5 litros, tal y como recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

De esta manera, mantendremos tanto nuestro cuerpo como nuestro cerebro hidratados. Y es que, como bien asegura Gloria Díaz, coordinadora y profesora de Formación Vial deAutoescuela Gala:

Tener una buena hidratación a la hora de conducir ayuda a mantener un buen estado de alerta, tanto físico como mental, ya que reducimos la fatiga y mantenemos nuestros músculos activos.

¿Qué consecuencias puede tener no beber agua mientras conducimos?

Sin duda, ninguna consecuencia positiva. Según explica Gloria Díaz, “la falta de una hidratación adecuada durante la conducción puede provocar mareos, fatiga, dolor de cabeza y somnolencia; y por lo tanto se aumenta el riesgo de sufrir un accidente. Además se reduce nuestra capacidad física y cognitiva. Todo esto afecta negativamente al conductor, aumentando a la vez el tiempo de reacción del mismo ante un imprevisto, que en condiciones normales oscila entre medio segundo y un segundo”.

¿Cómo mantener entonces la hidratación a la hora de realizar un viaje?

La coordinadora de Autoescuela Gala recomienda “llevar siempre con nosotros una botella de agua mineral mientras conducimos. Esto nos permitirá recuperar los niveles de agua perdidos durante la conducción, como consecuencia de un exceso de temperatura, el estrés, la sudoración, y mantener así unos niveles adecuados de hidratación”.

A este respecto, cabe destacar el estudio “Deshidratación y Conducción”, de la Universidad de Loughborough en Reino Unido (Phillip Watson A. et al.), que analiza cómo afecta una deshidratación leve en el conductor, sobre su capacidad de respuesta al volante ante imprevistos durante la conducción.

Según las conclusiones de este informe, una hidratación inadecuada puede provocar mareos, fatiga, pérdida de concentración, dolor de cabeza y somnolencia; síntomas totalmente peligrosos durante la conducción, ya que pueden aumentar en hasta un 60% la posibilidad de tener un accidente.

En cuanto a la cantidad, Gloria Díaz asegura que, “en condiciones normales, es conveniente ingerir entre 2 y 2,5 litros de agua al día, pero no menos importante es conocer la calidad del agua que ingerimos, algo que queda garantizado en el caso del agua mineral, al no tener ningún tipo de tratamiento químico y mantener los minerales adecuados”.

Asimismo, Silvia Álava aconseja que la ingesta se realice “no toda de un trago, lo cual es un error, sino mediante pequeños sorbitos, de manera frecuente”. En concreto, según los expertos, la ingesta de agua recomendada mientras conducimos es de 50 centilitros cada 20-30 minutos, o unos 150 mililitros, cada hora, coincidiendo, a ser posible, con descansos o paradas.

Asimismo, la gran diversidad y disponibilidad de envases de agua mineral nos permitirá planificar una perfecta hidratación, al poder elegir el formato y tamaño que mejor se adapte a nuestras necesidades, teniendo en cuenta, por ejemplo, si es para trayectos cortos o largos, viajes en familia o individuales, las condiciones climatológicas… o estar preparado para cualquier imprevisto, como un atasco o una avería.

Recomendaciones para viajar seguro en Semana Santa

Gloria Díaz, coordinadora y profesora de Formación Vial de Autoescuela Gala ofrece los siguientes consejos para mantener nuestra seguridad al volante estas vacaciones:

El conductor, el vehículo y la vía, deben estar en perfectas condiciones para que el desplazamiento por carretera sea seguro.

No debemos iniciar un viaje sin revisar la colocación del equipaje, comprobar la presión de los neumáticos y el estado general del vehículo.

Debemos asegurarnos que todos los ocupantes lleven abrochado correctamente el cinturón de seguridad.

No distraerse programando el GPS con el vehículo en marcha o haciendo uso del teléfono móvil.

Respetar los límites de velocidad y las normas de tráfico, preparar la ruta antes del viaje y conocer el estado de las vías y el tiempo.

Dormir 7 u 8 horas diarias la noche antes de la realización del viaje.

Evitar las comidas copiosas mientras conducimos, ya que también pueden incrementar la sensación de somnolencia y provocar una sensación incómoda a la hora de conducir, y poner en peligro nuestra seguridad al volante.

… y recuerda que llevar agua mineral en el coche, nos asegura el acceso en todo momento a una hidratación con la máxima garantía y calidad durante todo el trayecto, ya que, junto con los alimentos infantiles, son los productos más reglamentados en cuanto a seguridad y calidad alimentaria; siendo ideal para evitar los posibles desajustes digestivos (como la diarrea o el estreñimiento) que, a veces, padecemos cuando nos encontramos fuera de nuestro entorno habitual.